北美大草原－新生命 @ Love Moments

草原的旅程真的要結束了，
最後一次坐在路邊的野草上喝果汁吃麵包，
又一次躲雨躲在路邊人家庭院的樹下，
這次還有一隻看門的黑狗，
一開始雖然對我們狂吠，
但是連我都感覺到它真的不會對我們怎麼樣，
草原的人、草原的動物，就是這樣良善呀！

接下來16號黃頭公路匯入主幹道國道一號，
朝著草原之旅的終點Winnipeg前進。
國道一號上瘋狂高速的車流，龐大的卡車，狹窄的路肩，
讓已經習慣於鄉間道路悠閒步調的我們神經緊繃，
再加上毛毛細雨，
相機完全懶的拿出來了，只能緊張地往前騎著，
不曾停止的車流，高速地貼著身旁呼嘯而過，
聲音很大，我們幾乎無法交談。
拖著疲憊的身軀，
終於抵達Portage La Prairie，一個位於Winnipeg附近的大城鎮，
先到一家Tim Hortons吃個晚餐再說吧。
點了滿滿一桌的食物，
看著窗外灰暗的天空，濛濛的雨，今晚似乎不太適合露營。
查了住宿指南，研究著地圖，
詢問Tim Hortons的服務生何處有民宿，
但聽起來這裡的民宿不在市區，沒有地址，也可能還有一段距離，
開始盤算著如何往露營地去，
也在心裡演練著如何在雨中搭起帳篷。

這時，
一位中年男士走了過來，
輕聲的問我們從哪裡騎過來的？
然後說了讓我和Thomas又目瞪口呆的話：

「今晚到我們家住吧！
我和我太太住在附近，
你們慢慢把餐點吃完沒關係，
我就在外面的卡車上等你們。」

我們腦袋只剩下道謝的能力，
完全沒辦法做其他的思考，
我們互相問對方：「為什麼會這樣？」

回想起我們遇到轉角咖啡老闆娘的時候，
我們問她：「為什麼加拿大人都如此友善？」
老闆娘慈祥的看著我們說：

「你們會吸引友善的人，那是因為你們就是友善的人。」

有時我們沒有什麼困難，當地人伸出友善的手，
我們會接受，圓一個友情的緣。
遇到問題的時候，
如果我們不著手去解決問題，只期待著好心人與奇蹟出現，
事情只會愈來愈膠著，甚至埋怨的心都出現了。
每當我們轉身面對問題，接下來的情況都已經有了處理方法時，
轉角一位陌生的人，會忽然長出天使的翅膀，向我們靠近。

Larry載我們到他家，後面的扛棒"Tim Hortons"，我們在各地的Tim Hortons交了許多朋友

後來我們問了Larry，為什麼會想要邀請素昧平生的我們到家裡？

「Thomas剛抵達Tim Hortons的時候，
我正在Tim Hortons裡面喝咖啡，
我看著窗外的Thomas，
一臉疲憊，又焦慮的望著外面，
我心裡想著，天呀！這男孩需要一個遮風避雨的地方。」

當時Thomas正在擔心騎在後方的我，
他也有注意到Tim Hortons裏面有位先生看著自己，
隔著玻璃，Thomas很無奈的向裡面笑了一下，
之後可能Larry也聽到我們詢問服務生住宿的資訊，
所以Larry只和我們交談一句話，
就邀請我們到他家裡住了。

Larry是個牧場的主人，
即將要退休了，
幾個兒女都在外地，
Betty是女主人，
恰巧她的姐姐和姐夫開著露營車來拜訪他們，
晚上大家一起聊天，
到姐夫的豪華露營車裡參觀，
露營車可以向兩側延展，所以裡面有全套廚房、餐桌、客廳、書桌、主人椅，
另一邊是有king size床的臥房、衣櫥、浴室，還有洗衣烘衣機，
這樣一個家，拖著到處跑，真的是開了眼界。
Betty的姐夫在石油公司做事，冬天的時候需要在天候嚴寒的北方長期工作，
因此除了旅行之外，這台露營拖車也是他工作和生活的地方。
看看我們自己，兩輛單車，幾個袋子，也是一個家，
踩著到處跑，隨興自在。

露營車內的廚房

窗邊的餐桌

舒適主人椅

這真的是露營車內，前方是大臥房

露營車外觀

早上六個人的早餐，
Betty說她曾經招待暑假工讀生，
十幾個人來吃飯都沒問題。
照例我們帶著感恩送上小車衣給Larry，
這是第五件小車衣了。
我看著窗外一直沒有停歇的風雨，
充滿了感激的心情感謝Larry and Betty，
我現在穿著乾爽的衣服站在舒適的屋內，
這一切真的是老天爺的慈悲。

「Larry很少到Tim Hortons喝咖啡的。」Betty看著我們，笑著，很難解釋這個緣份。

Betty和她姊姊問我對加拿大感覺如何？

「加拿大人都非常友善。」

「那是因為妳身在大草原中。」

的確草原的人們普遍的對陌生人很友善，
至於其他地方的人呢？
就靠我們自己繼續去探索了。

氣象報告說這幾天天氣不穩定，
Larry提議說他們夫婦倆載我們到Winnipeg，
他們順便要載一些東西給他在Winnipeg讀大學的兒子。
Portage La Prairie距離Winnipeg大約一小時車程，
我們看著天空烏雲連綿，戶外風雨不斷，
國道一號沒有路肩的高速道路我們已經受夠了，
這次沒有掙扎，我們欣然的接受Larry的建議。
Larry還有牧場的工作要先完成，
我們就好奇地到處參觀，享受一趟牧場之旅。

牧場裡有兩隻親切友善的狗，還有許多的牛，
Betty說現在牛的數量很少了，
以前他們養的是乳牛，牛奶要新鮮運送出去，
遇到寒冷冰封的草原冬天就非常麻煩和辛苦。
後來在我們回國後的那個冬天，Larry寫了一封email給我們，
說他們正準備到墨西哥避寒去了，他寫到：

「很難相信，你們夏天時經過的草原，
現在是零下40度C的冰凍之中。」

我們真的無法想像，
在我們的記憶裡，夏天的牧場是一片翠綠。

牧場裡還養了兩匹馬，
Larry一吹口哨，
兩匹馬就快樂的飛奔過來，
一副想要撒嬌的模樣，好可愛。

溫文儒雅的小黃

老是追著人要摸摸下巴的小黑

奔向主人的馬兒

最可愛的是小貓了，
牧場的牛舍裡有無數的小貓，
Betty說牧場有牛，所以可以養貓。
原本聽不懂這邏輯，
後來想通了，
母牛有牛奶可以餵小貓，
所以養牛的牧場普遍都有養貓。

中午吃飯時，
Larry說他要先去牛欄看看，
有一隻母牛好像快要生產了。
Larry對我們有親切的笑容，幽默的話語，
但在工作的時候卻是絕對的專注。
我們還在吃Betty手工製作的點心蛋糕的時候，
Larry打電話到家裡來，
請我們有興趣的話可以去牛舍看看，
母牛就快要生小牛了。
我們連忙放下嘴邊的食物，衝到外面去，穿起工作鞋，
趕到牛欄的時候，
小牛已經生下來了，全身都還裹著胎衣，
母牛看到陌生人進來，變得很警戒，
她巡視了一下，才繼續舔著小牛身上的胎衣，
沒多久小牛已經開始蠢蠢欲動，
準備要學站立了。

Larry臉上出現和緩的笑容，

「這隻小牛是公的，
他在你們來拜訪的這一天誕生，
所以他的名字是Thomas。」

我們在牛欄裡感受著新生命誕生的感動，
Thomas小牛看到的新世界是什麼樣子？
母牛不斷的舔著小牛，
鼓勵Thomas小牛站起來，
Thomas小牛用它還不熟悉的四肢，
巍巍顫顫的支撐起小小的身軀，
站起來又倒下，站起來又倒下。

突然間Larry臉上又繃緊，
他似乎感覺母牛不太對勁，
於是迅速的把一些柵欄打開、關上，
把母牛驅趕到另一個柵欄裡面，
Larry伸手探進母牛肚子裡，
一再的確定，
然後才把母牛放回小牛的身邊，
母牛似乎很不滿意Larry把她從小牛身邊趕走，
對著Larry大聲抗議，
小牛不知道牛媽媽發生什麼事情，
牛媽媽離開的時候就只是安靜的趴在地上。
Larry說他剛剛在確定母牛肚子裡還有沒有其他的小牛，
看來是沒有。

母牛回到小牛身邊，
小牛繼續努力的嘗試站起來，
天地造物實在神奇，
短短一個小時之內，
Thomas小牛從新生的狀態，
逐漸鍛鍊出強壯的四肢，
Thomas小牛第一次穩穩的站著的那一刻，
我們這些旁觀者忍不住輕聲的喝彩。

「他會是一隻強壯的公牛。」Larry笑著。

接下來的課題是尋找奶頭，
母牛一直接觸著小牛，
鼓勵小牛用天生的直覺來跨出每一步，
Thomas小牛似乎也不知道自己在找什麼，
就是一直往母牛的下腹部鑽，
有時候鑽過頭了，有時候鑽到尾巴去了，
看的旁邊的人好著急，
忍不住想要喊出：「左邊一點、下面一點、過頭了過頭了....」
經過漫長的尋找，
在那麼剛好的一個時刻，母牛的乳頭和小牛的嘴巴對上了，
Thomas小牛喝到了它第一口的母奶，
我們好像也經歷了一場人生重要的歷程。

Larry是Winnipeg大學農學系畢業的，
在辦公室工作兩年之後，發覺自己更適合獨自工作，而非team work，
不像他的同學們大部分都在大企業做到退休，
他選擇回到家鄉附近，買了一片土地，
和Betty兩個人開墾這一座牧場，經歷了35年的農夫生涯，
當時種下的樹木現在已經蔚然成林，，昔日的荒野也變成了美麗的花園。

牧場的生活辛不辛苦？真的辛苦，
但是Larry覺得他做著他想要做的事情。
我們提到我們這次旅行，
也想探索看看自己未來的可能性，
轉換生活方式的念頭經常在心中徘徊，
Larry語重心長的說：

「剛好我現在要退休了，
也許我可以提供你們一點我的看法，
我想在生命的最後，重要的不是從工作中賺了多少錢，
而是你如何享受你的工作。」

"At the end of your life,
it doesn't matter how much money you have earned,
but how you enjoy your job."

聽到這一席話，
真的有如沐春風的感覺，
Larry and Betty就像我們的長輩一樣，
很用心的照顧我們，
給我們最誠懇的意見，
他們的金玉良言，到現在都還隨時提醒我們，
選擇一個我能夠enjoy的工作，
然後好好的enjoy我的工作。

我們和Larry分享著台灣的照片，
Larry非常喜歡，
就像Calgary的Rod一樣，
Larry仔細的看著照片，享受台灣美好的一切。
看畢Larry問了一句話，

「為什麼我看不到台灣擁擠和忙亂的照片？」

「世界已經太多紛亂了，我想要分享那些美的部分。」Thomas說。

把單車放上Larry的卡車，大家準備出發了，
這種Pick Up 卡車真的很實用，每戶農家都有，
載了三台腳踏車、一堆馬鞍袋、一張桌子，
前面座位還有雙排五人座。

開車往Winnipeg的路途是愉快而順暢的，
很久沒有坐車的感覺，
看著車窗外迅速流逝的風景，
愈加珍惜騎單車的時光。

Larry and Betty 特地帶我們去牧場附近的地區看看，
前幾天有個龍捲風就發生在附近，
我們看到被硬生生的扯斷的樹幹和幾乎被夷為平地的房子，怵目驚心。
接著Larry帶我們到一個歐裔族群自組的社區，
他們自己辦學，自己發電，對於農牧場的經營管理非常有一套，
養牛、養雞的地方規模龐大，
牛乳和雞蛋的生產有著高度的自動化控管，
只是身處在這個聞不到泥土和青草味道的地方，
我感覺像是在一座工廠裡。
他們仍然保持著祖先互助共享生活方式，
每個人在社區裡選擇適合自己的工作，
雖然說的依然是祖先的語言德語，但是卻不封閉，
很歡迎外人來參觀他們的社區。

接著進入Winnipeg了，
Larry的祖父、父親，都是Winnipeg大學畢業，
現在小兒子也讀Winnipeg大學，
祖孫四代同時也是學長學弟。
Larry和Betty帶著我們在Winnipeg到處看看，
他們對於這個城市的一切都帶著感情，
Winnipeg的街道從Larry和Betty唸書的時候到現在，沒有太大的變化。
Winnipeg是一個大城市，
早期是加拿大對廣大荒野大西部的一個窗口，
現在仍然是東西部運輸的交通樞紐。

畫中建築物，如今依舊在

在Larry和Betty的女兒住的高樓公寓陽台外面，
我們俯瞰著Winnipeg，一個被森林環繞的都市，
忽然感覺到，草原的旅程真的結束了，
真的在這裡結束了。

我遠眺著遠方，想要看清這一個多月雙腳踩踏過大草原的一點一滴，
腦袋卻空成一片(醬糊)，不讓我沉浸在過去。

未來，是屬於加拿大地盾和五大湖的區域，
和落磯山脈、大草原截然不同，又是另一個新的天地等著我們去探索。
Larry建議我們搭乘大眾運輸，繞過蘇必略湖的北邊，
到Sudburry之後再繼續大湖區的單車旅程。
我們考慮到這一段路必須騎在國道一號上面，
附近沒有替代道路，也使得這一段路的車流量大增，還有許多運輸貨物和木材的大卡車，
高低起伏的山坡與硬岩地形，路面狹窄，路肩幾乎等於零，
在高速公路上騎車的強大壓力，對騎車隨性的我來說，失去了旅行的意義。
加上草原友善的人們，談到最東邊大西洋濱海省份Maritimes時，
都會微笑著強調，「那裡好美呀！人們非常友善，你們一定要去看看。」
加強了我們想要騎車到Maritimes濱海省份的願望，
於是決定從Winnipeg到Sudburry搭乘大眾運輸工具，
節省下來的時間，
好好的悠閒的享受大西洋濱海省份吧！

MAP

在Larry的安排之下，
我們住進他的小兒子Scott所住的公寓。
Scott學校放假了，
正在準備兩個星期後到德國的背包旅行，
對老爸帶來兩個人來和他住，他似乎也不以為意。
Betty說兒女們一個一個長大都離開家裡了，
Scott還會嫌她囉嗦。
我們安慰著Betty說，

「我們以前也是這樣，等到他們年紀再大一些，就會又喜歡回到你們身邊了。
我們現在都很喜歡回到父母家和父母聊天的感覺。」

「希望這一天趕緊來到。」Betty笑著。

Larry and Betty臨別前，緊緊的擁抱著我們，

「Have a nice trip，最重要的是有一個平安的旅程。」

才相處兩天，就有深厚的感情，我們依依不捨的和Larry and Betty道別，
而一旁的Scott卻是不耐煩的揮揮手，要他的父母別再「叮嚀」了，
看到Larry做了個俏皮的表情，像是說，「你看，就像這樣。」
我們也笑著和他們揮手道別。

何其有幸，在離開家那麼遙遠的地方，
有那麼多雙溫暖的手，像父母、兄姊一樣給我們關心、祝福和擁抱，
我們的心，被這些暖流圍繞著，改變著。
回國後，Larry在一封e-mail裡寫著，

「我相信這趟加拿大之旅對你們來說一定是永生難忘的，
更重要的是，歡迎你們加入人類世界的大家庭。」

Larry的兒女們曾和我們一樣到其他國家旅行，
同樣也得到了許多的溫暖和幫助，
我想，他們對於這個大家庭，一定有著非常深刻的認識，
我希望我們的孩子，有更多更多的孩子，都能去體驗這個大家庭。

接下來兩天，
我們停下單車的滾動，
用雙腳在Winnipeg當觀光客，
並且處理搭乘交通運輸工具到下一個目的地的事情。

當觀光客真是舒服，
尤其是在Winnipeg當觀光客，
很舒服沒有壓力的城市，
好久沒有這種感覺了，
暫時拋開沉重的行囊和每日的踩踏，
在漫長的單車旅行中轉換一下角色，感覺真愜意。

在加拿大戶外用品店MEC

戰利品：收納袋、鞋墊、車褲、適合騎車的長褲、瓦斯罐(如果不是騎單車，數量絕對不只這樣)

市議會

消防隊

頗有歷史的Winnipeg VIA火車站

我們原先想坐火車，
但是發現VIA鐵路的時間無法配合，
於是我們便到灰狗巴士站詢問。
服務員Mel很有耐心，
他詳細的了解我們的問題，
建議我們搭乘哪一個班次，
至於單車打包的問題，必須要去問貨運站，
Mel離開櫃檯，領著我們到旁邊貨運站，
先和貨運站的先生打招呼，
然後指著我們兩個說：

「這兩位是我的朋友，從台灣來加拿大騎單車旅行。」

貨運站的先生先將規定告訴我們，
一個空的單車紙箱加幣十元，
兩個二十元，
加上單車必須拖運，運費大約XXX，
Mel看到我們被價格嚇的面有難色，
又和貨運站的先生聊一聊，看能夠怎麼幫我們，
貨運站先生想了想，
「我能作的就是送你們紙箱，我們去拿紙箱吧。」
Mel笑著對我們稱讚這位貨運站先生真是個好人。

確認紙箱託運當天拿取後，
Mel又領著我們回到櫃檯，
開始買車票的作業。
同時間有兩三個窗口，
他服務我們兩個人，就花了將近十分鐘的時間，
而且過程中笑聲不斷，
我們拿到車票之後，先讓後方要買票的人遞補，
等到櫃檯前空無一人的時候，
我們又趨前去，靦腆的向他道謝，並請他讓我們拍照，
他開懷的笑著，在座位上還耍寶擺姿勢讓我們拍照，
我們兩台相機出動，連拍了好幾張，

「哇！我有Super Star 的感覺！」

總是開心面對旅客的Mel

在異鄉，我們拿著Scott家裡的鑰匙，準備回家，
「家」，已經離我們好久好遠了，
看著手裡的鑰匙，心中竟然有點激動的感覺，
在Winnipeg我們有個「家」可以回去，
不用再去找露營地，找青年旅館，
原來有個「家」，會讓心裡如此安心、穩定，
在這個陌生又開始有點熟悉的地方，
有種被包容，被愛的感受。

Scott在飛盤比賽中贏得的紀念飛盤

Thomas & Scott

終於要離開Winnipeg，
搭上巴士....不，我們錯過巴士了。
估算打包行李和拆解單車的時間過於樂觀，
發車時間到了，才剛把拆解打包好的單車託運完成，
轉身跑到客運站，找不到巴士，
又去找Mel，
Mel一看是我們還先笑著打招呼，
忽然想到，我們怎麼沒上車，
然後衝出櫃檯，
我們的車子正好倒車出發，
Mel向車子揮手，司機依然準時的離開了。

Mel和我們看著空蕩蕩的車站，
Mel問我們怎麼了？不是提醒了要提早報到？
我們解釋，的確提早到了，時間都花在打包單車上，
回到貨運站，看到我們的單車行李依然還在貨運站，
也幸好沒有趕上巴士，不然人到了單車沒到，也糗。
Mel回到櫃檯，幫我們把訂票日期改到明天，
而且不用再加錢，再度的感謝Mel大力幫忙，
明天，我們只要準時到達，不用再打包單車行李了。

驚魂甫定之後，
多了一天在Winnipeg。
我們的信念是：每一件事情的發生，都有它的意義。
仔細想想這件事情對我們有什麼意義，
乍想之下，和我們在紐西蘭旅行時很像，我們在New Plymouth錯過了巴士，
當時我沉浸在自責之中很久，壓力讓我全身緊繃，
這次我一直提醒著自己，沒有人有錯，
我們都不願意這個事情發生，
既然發生了，就平靜的接受，
這像是總複習，把以前學過的課題拿出來考，
我們都接受了。
除此之外，還有沒有其他的意義？
原來老天爺有聽到我小小的聲音：「我捨不得Winnipeg，我還想要多看看Winnipeg。」
老天爺用這種方式許了我的心願，
讓我又多當一天Winnipeg的觀光客。

在Salisbury House餐館的Omelette，
廚房中的一群經常發出笑聲的快樂媽媽們做出來的，好吃